O comando sort ordena linhas de arquivos textos. Caso nenhum campo chave de ordenamento seja especificado, as opções globais aplicam-se a toda a linha; de outra forma, as opções globais são herdadas pelos campos chaves que não tenham nenhuma opção especificada.

Para listar em ordem alfabética os programas instalados em uma distribuição Debian.

# dpkg -l | sort | cut -d " " -f3 | head -n20 | nl
     1	+++-================================-============================-============-===============================================================================
     2	Desired=Unknown/Install/Remove/Purge/Hold
     3	(Status,Err:
     4	acl
     5	acpi
     6	acpid
     7	acpi-support-base
     8	adduser
     9	anacron
    10	apache2
    11	apache2-bin
    12	apache2-data
    13	apache2-utils
    14	apt
    15	aptitude
    16	aptitude-common
    17	aptitude-doc-en
    18	apt-utils
    19	aspell
    20	aspell-pt-br

Aqui foi usado um filtro para trazer apenas 20 registro

Para ordenar um arquivo e eliminar linhas duplicadas, se houver:

# sort -u /etc/passwd
avahi-autoipd:x:105:111:Avahi autoip daemon,,,:/var/lib/avahi-autoipd:/bin/false
backup:x:34:34:backup:/var/backups:/usr/sbin/nologin
bin:x:2:2:bin:/bin:/usr/sbin/nologin
daemon:x:1:1:daemon:/usr/sbin:/usr/sbin/nologin
didiwiki:x:107:113:DidiWiki,,,:/var/lib/didiwiki:/bin/false
games:x:5:60:games:/usr/games:/usr/sbin/nologin
gean:x:1000:1000:Gean Martins,,,:/home/gean:/bin/bash
gnats:x:41:41:Gnats Bug-Reporting System (admin):/var/lib/gnats:/usr/sbin/nologin
irc:x:39:39:ircd:/var/run/ircd:/usr/sbin/nologin
list:x:38:38:Mailing List Manager:/var/list:/usr/sbin/nologin
lp:x:7:7:lp:/var/spool/lpd:/usr/sbin/nologin
mail:x:8:8:mail:/var/mail:/usr/sbin/nologin
man:x:6:12:man:/var/cache/man:/usr/sbin/nologin
messagebus:x:104:109::/var/run/dbus:/bin/false
mysql:x:108:115:MySQL Server,,,:/nonexistent:/bin/false
news:x:9:9:news:/var/spool/news:/usr/sbin/nologin
nobody:x:65534:65534:nobody:/nonexistent:/usr/sbin/nologin
proxy:x:13:13:proxy:/bin:/usr/sbin/nologin
root:x:0:0:root:/root:/bin/bash
sshd:x:106:65534::/var/run/sshd:/usr/sbin/nologin
sync:x:4:65534:sync:/bin:/bin/sync
systemd-bus-proxy:x:103:106:systemd Bus Proxy,,,:/run/systemd:/bin/false
systemd-network:x:101:104:systemd Network Management,,,:/run/systemd/netif:/bin/false
systemd-resolve:x:102:105:systemd Resolver,,,:/run/systemd/resolve:/bin/false
systemd-timesync:x:100:103:systemd Time Synchronization,,,:/run/systemd:/bin/false
sys:x:3:3:sys:/dev:/usr/sbin/nologin
uucp:x:10:10:uucp:/var/spool/uucp:/usr/sbin/nologin
www-data:x:33:33:www-data:/var/www:/usr/sbin/nologin